A FIV, vagyis a macska-AIDS (feline immunodeficiency virus), egy világszerte előforduló fertőző betegség, amely a macskák immunrendszerét támadja meg. Bár elnevezése hasonlít a humán HIV vírushoz, a FIV kizárólag macskákra veszélyes, emberre vagy más állatfajokra nem jelent fertőzési kockázatot. A betegség lényege, hogy a vírus lassan, de folyamatosan gyengíti az immunrendszert, így az érintett állatok fogékonyabbá válnak egyéb fertőzésekre és gyulladásos állapotokra. A FIV-fertőzés hosszú ideig tünetmentes lehet, és gyakran csak véletlenszerű szűrés vagy más panaszok kapcsán derül ki.
A fertőzés fő terjedési módja harapás, így legnagyobb veszélynek az ivaros, kijáró, területüket védő kandúrok vannak kitéve. A nyálban nagy mennyiségben jelen lévő vírus a harapás során közvetlenül a véráramba kerülhet. Azok a macskák, akik békésen élnek együtt, közös etető- és itatótálat használnak, általában nem fertőzik meg egymást – a FIV nem terjed levegőben, közös alomtálcán vagy simogatás útján. Ritkán előfordulhat, hogy a fertőzött anyamacska a kölykeinek is átadja a vírust, de ez természetes körülmények között viszonylag ritka. Fontos tudni, hogy a FIV fajspecifikus vírus, tehát sem emberre, sem kutyára nem jelent veszélyt. Ez sok gazdit megnyugtatóan érinthet, hiszen gyakori kérdés, hogy elkaphatja-e más háziállat vagy akár a család.
A betegség tünetei nem specifikusak, sokáig teljesen észrevétlen maradhat a fertőzés. A leggyakoribb panaszok közé tartozik a visszatérő láz, levertség, fogyás, hasmenés, felső légúti fertőzések és a szájüregi gyulladások. Előrehaladottabb esetekben a FIV-fertőzött macskáknál gyakrabban alakulhatnak ki daganatos megbetegedések (pl. limfóma), valamint neurológiai eltérések és vérképzőszervi problémák, például vérszegénység. Mivel ezek a tünetek sok más betegségben is megjelenhetnek, a diagnózist minden esetben laboratóriumi vizsgálattal kell megerősíteni.
A FIV kimutatása vérből történik, az úgynevezett gyorstesztek az ellenanyagok jelenlétét vizsgálják. Mivel a fertőzött állatok az esetek túlnyomó többségében élethosszig termelnek vírusellenes antitesteket, ezek jelenléte szinte mindig igazolja a fertőzöttséget. Egyes esetekben (pl. nagyon fiatal kölykök, vagy oltott macskák bizonyos régiókban) szükség lehet megerősítő PCR-vizsgálatra is. Érdemes tudni, hogy a FIV-vírus ellen létezett oltás néhány országban, de ma már ez a vakcina sok helyen, köztük Magyarországon sem érhető el, és a hatékonysága sem volt minden esetben meggyőző. Emiatt a megelőzés kulcsa a viselkedésbeli kockázatok csökkentése: ivartalanítás, beltéri tartás, új macska társításának előtti szűrés, és harcok elkerülése.
Pozitív diagnózis esetén fontos tudni, hogy a FIV egy gyógyíthatatlan és sajnos végzetes vírusfertőzés. Bár a betegség lassan halad előre, a vírus idővel kimeríti a szervezet immunrendszerét, így a macska egyre kevésbé tud védekezni a fertőzések, gyulladások, daganatok ellen. A betegség lefolyása egyénenként eltérő, de előbb-utóbb minden fertőzött cicánál eljön az a pont, amikor az immunrendszer feladja a harcot.
Fontos azonban hangsúlyozni, hogy a FIV-pozitív macska nem feltétlenül beteg azonnal. Sokuk hosszú ideig tünetmentes marad, és egy szerető, biztonságos környezetben teljes értékű családtagként élhet. Az ő esetükben kulcsfontosságú a zártan tartás (lakásban vagy biztonságos kifutóban), a rendszeres állatorvosi kontroll (legalább félévente), a jó minőségű táplálás, valamint a stressz és fertőzések minimalizálása (védőoltások, külső-belső paraziták elleni védelem).
A FIV-pozitív cicák számára az egyedüli tartás az ideális, de előfordulhat, hogy egy másik, szintén FIV-pozitív macskával békésen együtt élnek. Mivel a fertőzés jellemzően harapás útján terjed, a nem agresszív, jól kijövő cicák közötti együttélés kockázata kisebb, de minden esetet egyedileg kell mérlegelni.
Bár a betegség végkimenetele nem kerülhető el, a tünetek enyhítése és az életminőség fenntartása számos módon lehetséges. Immunrendszert támogató kezelések, vitaminok, fogászati ellátás, speciális táplálás és a szeretetteljes gondoskodás mind hozzájárulhatnak ahhoz, hogy a cica még hosszú ideig jó közérzetben élhessen.
Ha macskája kijárós, vagy új cicát szeretne befogadni otthonába, évente javasolt FIV (és FeLV) szűrővizsgálat elvégzése. A korai felismerés az első lépés a felelős gondoskodás felé.
